芬蘭民族樂派的代表人物楊·西貝柳斯是19世紀末、20世紀初芬蘭最偉大的作曲家。在世界音樂史冊中，西貝柳斯的地位是十分引人注目的。
西貝柳斯於1865年12月8日出生在芬蘭的塔伐斯特胡斯。他的父親是一個外科醫生，雙親都十分喜愛音樂。西貝柳斯九歲時開始學習鋼琴，十四歲學習小提琴，並經常在鋼琴上創作一些小小的旋律與和聲，漸漸顯露出非凡的音樂才能。十歲時，他寫出一首供小提琴和大提琴撥弦演奏的樂曲，這是他創作的第一首樂曲。
1885年，二十歲的西貝柳斯進入赫爾辛基大學法律系，但他對於法律課程不感興趣，卻常去音樂學院教師西拉格那裏學習小提琴，並向該院院長魏哲柳斯學習音樂理論。後來，他終於按照自己的意願，離開赫爾辛基大學法律系而進入音樂學院。1888年，他以優異的成績畢業於赫爾辛基音樂學院。1889年至1891年，赴柏林和維也納深造。1893年學成回國，擔任赫爾辛基音樂學院的教授。
西貝柳斯的作品具有十分強烈的芬蘭民族氣息。他從芬蘭民族史詩卡列瓦拉中提取素材，並廣泛動用芬蘭民歌旋律作為自己作品的主題。由於西貝柳斯從小熱愛大自然，故對祖國那迷人的北歐風光懷有深沉的鄉情。因此，他作品中大自然的氣息十分濃郁，聽報給人以心曠神怡的感覺。他的旋律迷人、流暢，人們聽著他的音樂，就仿佛看到了那冰雪彌漫的北歐風光。他的音樂使人仿佛置身在那蒼茫無際的大森林和恬靜清澈的湖泊之中，如詩如畫，誘人神往。
西貝柳斯一生，對於芬蘭民族音樂作出了寶貴的貢獻，對於世界音樂的發展也起到了重要的作用。他是浪漫主義交響音樂的傑出繼承者和捍衛者，在自己的交響樂作品中，把古典主義的優秀傳統、浪漫主義的豐富情感和強烈濃重的民族風格有機地融為一體、獨具一格，達到了高超的藝術境界。
西貝柳斯留下的作品繁多，其中最著名的有七部交響曲：交響詩《芬蘭頌》、《圖奧涅拉的天鵝》、《冰川古史》、《d小調小提琴協奏曲》和絃樂四重奏《內心之聲》等。 1914年，西貝柳斯訪問美國，逗留期間，曾在波士頓的新英格蘭音樂學院短期任教，還獲得過耶魯大學的博士學位。回國後，西貝柳斯隱居鄉間，1929年終止創作。1957年20日，九十二歲高齡的西貝柳斯因患腦溢血在艾諾拉逝世。 |
