任何東西都會具有某種屬於自己的獨特性質，這些性質常被藝術家所利用，並因而使藝術作品產生某種象徵意味或暗示某種想法，我把這種性質稱為屬性。中國藝術家是運用屬性的高手：松之偉岸，菊之高潔，蓮花的出淤泥而不染，梅花之敢迎風而傲霜雪，無不是利用物的屬性喻人的範例。
攝影也不例外。寫實攝影的拍攝現場必然會有許許多多可資利用的東西，物、人，天空、大地。聰明的攝影者一定會根據主題，迅速選擇恰當的東西收進畫面，並因而使自己的畫面體現出更豐富的含義。
在這種屬性的利用方面，寫實類攝影有其弊，也有其利。弊在主題所在，未必有理想的屬性可以利用。但利往往又因弊而生，因為如果選擇、利用得巧妙，人們必然會十分信服，甚至拍案叫絕。
其實，許多東西的屬性是多重的，富於變化的。例如水，可以是“抽刀斷水水更流”，也可以是“一江春水向東流”，“柔情似水”、“水性楊花”，就看攝影者是否有這個智慧，能否正確地利用。威斯康辛州州報記者斯蒂夫（圖一）表現大雪給交通帶來的不便，不僅直接拍攝到汽車的橫七豎八，更巧妙地利用?車時的紅色尾燈製造氣氛。如果注意，就知道在紅色信號燈亮時，尾部朝向自己的車流本來就會是紅燈一片。但在這裏，紅色又給人以緊張、不通的氣氛，因而使這幅照片得以出眾。軍人和海濱美女是不相干的事物（圖二），考比斯圖片社記者Shaul Schwarz卻把這個細節捕捉到了。我都說不清他是怎樣將那張插在頭盔裏的照片搞得那樣亮的，但這幅作品確實非常耐人尋味。注意，他是有意將左面那支槍拍到畫面中的，這會使頭盔的戰爭指向更加明確，破損的部分能說明生活的艱辛，並因而表現出記者對戰爭的觀點，以及人在戰爭中的心理狀態。
有些東西的屬性本來與主題是不相干的，但利用得好，同樣產生藝術效果。西巴圖片社記者Nic Bothma拍攝的那幅法國援助組織向蘇丹難民發放食物的畫面就是如此（圖三）。一個依靠在木樁上等待食物的人看起來就像是受難的耶酥，這就使畫面的表意性大幅度增強。這是十字型的木樁產生的特殊效果。還記得表現9.11美國國貿大廈的那幅照片嗎？同樣是用十字架點題。對西方人而言，耶酥十字架的意味太過強烈了，只要稍加點醒，便能準確地表達攝影者的意圖。
美聯社記者Petros Karadjias拍攝自貝魯特的那幅畫面（圖四），這種手法的使用就更加普遍了，大膽地擴大，實際上是最大限度地強化想突出的效果，而並非只是強化畫面的衝擊力，它會使你的意圖牢固地刻印在讀者心中。 |
