智能手機的誕生，是掌上電腦（Pocket PC）演變而來的。最早的掌上電腦是不具備手機的通話功能，但是隨著用戶對於掌上電腦的個人信息處理方面功能的依賴的提升，但由不習慣於隨時都攜帶手機和PPC兩個設備，所以廠商將掌上電腦的系統移植到了手機中，於是才出現了智能手機這個概念。
既然智能手機的誕生和掌上電腦有關，那它的操作系統也肯定會與掌上電腦有關。目前的智能手機系統主要包括Symbian，WindowsMobile的Smart Phone和Pocket PC，Palm，Linux五種。不過與PDA操作系統中Palm和Windows CE兩強爭霸的局面不同，在智能手機操作系統中，Symbian卻搶得了先機，諾基亞公司基本上都採用了Symbian操作系統。
Symbian：Symbian的很像是Windows和Linux的結合體，有著良好的界面，採用內核與界面分離技術，對硬件的要求比較低，支持C++，VB和J2ME。兼容性很好。目前的Symbian系統經過NOKIA公司的大力推廣，已經十分成熟。從已經由SeriesS60，發展到S80、S90和UIQ。需要注意的是，並不是所有的Symbian系統都是智能系統，比如早期的S40系統，就不屬於智能手機系統。
代表機型：NOKIA 5800XM、N78、N97、E 71、N86 三星Ｇ８１８等等眾多機型。
Smart Phone：微軟於2001年推出的智能手機操作系統。具有windows血緣，所以有著十分強大的於台式機的可同步性，娛樂方面功能出眾。缺點是對硬件的要求比較高，系統經常會由於內存不足而不穩定。
代表機型： 多普達515、535、565、575、585等5X5系列；Motorola MPX200，MPX220；
PocketPC：作為PDA專用系統Windows CE在手機上的一個延伸，WM系統的推出可以看出微軟對於智能手機操作系統市場的重視。WM系統有很多先天的優勢，比如擁有強大的內建軟件，WORD，EXCEL。IE，MSN MESSENGER，OUTLOOK，MediaPlay等，其它系統上的同類軟件很難做到如此完善和統一。由於硬件要求極高使價格也高了，耗電還是很比較大，與SP系統一樣，穩定性相對較差。
代表機型：多普達S1、P800，三星I 908，B7300夏新、聯想均有涉及。
Palm：這種系統對硬件的要求很低，因此在價格上能很好的控制，耗電量也很小。Palm系統最大的優勢在於出現較早，有獨立的PALM掌上電腦經驗，所以其第三方軟件極為豐富，商務和個人信息管理方面功能出眾，並且系統十分穩定。缺點在於娛樂性較差，操作比較困難，新手難於上手。
代表機型： Treo系列智能手機，680，650等。
Linux：Linux具有源代碼開放、軟件授權費用低、應用開發人才資源豐富等優點，便於開發個人和行業應用。由於起步太晚，沒有太雄厚的軟件基礎。
代表機型：摩托羅拉A780、A1200、E2，飛利浦968。
iPhone：iPhone是一款革命性的移動電話,用戶只需點按某個姓名或號碼就能撥打電話。iPhone能夠從PC、Mac(R)或因特網服務供應商（例如Yahoo!）同步你的所有聯繫信息，讓你始終擁有完整的最新聯繫信息列表。此外，你還可以針對最頻繁撥打的電話建立一個喜歡的電話列表，把這些電話合併在一起召開電話會議。 採用Mac OS X系統，
代表機型: iPhone
全球智能手機市場發展狀況
根據諾盛研究的結果，2005年，全球智能手機的銷量已經達到5500萬部，是2004年的2.6倍。未來智能手機的市場將繼續保持迅速增長的勢頭，出貨量和在手機市場中的比例都將繼續增加。
在全球智能手機的操作系統爭奪中，以諾基亞、索尼愛立信為代表的Symbian陣營佔據了絕對的優勢，2005年，獲得Symbian操作系統使用授權的8家廠商銷售了2800萬部Symbian智能手機，份額達到52%。以摩托羅拉為代表的Linux陣營份額名列第二。Linux系統的優勢在於成本較低，可以根據手機廠商需求量身定制，Linux操作系統的手機在亞洲市場表現出受用戶的青睞的趨勢。排名第三的是微軟Windows Mobile系列，儘管借助同英特爾的合作，Windows操作系統在新興的PDA手機市場獲得較快的增長，但是由於微軟操作系統對於軟件和用戶界面的控制力太強，手機廠商和運營商的態度仍然非常謹慎。
隨著國內中小手機廠家的發展，黑手機 的市場不斷擴大，部分廠家開始進入智能手機領域，因為windows Mobile技術結構較簡單，大多數山寨智能手機都使用windows Mobile 系統，被稱為 山寨PPC |
